Sarcopénie

La sarcopénie est une affection caractérisée par une diminution de la masse musculaire, de la force musculaire et de la fonction musculaire. Elle entraîne une faiblesse, un risque accru de chute et une perte d'autonomie. La sarcopénie touche surtout les personnes âgées.

Sarcopénie primaire et secondaire

Chez les jeunes en bonne santé, la construction et la dégradation du tissu musculaire sont en équilibre. Si vous pratiquez des sports (de force) et mangez correctement, vous construisez même plus de tissu musculaire que vous n'en dégradez.

Avec l'âge, la masse et la force musculaires diminuent. En outre, la qualité du tissu musculaire restant se détériore et la composition des fibres musculaires change. Lorsque cela entraîne des difficultés à effectuer les activités quotidiennes, on parle de sarcopénie primaire.

Si la sarcopénie survient déjà à un jeune âge, elle est la conséquence d'une maladie, d'une dénutrition ou d'un manque d'activité physique. Par exemple à cause d'une maladie musculaire ou nerveuse, d'un apport alimentaire (riche en protéines) insuffisant, ou parce que la personne est en fauteuil roulant ou en coma. On parle alors de sarcopénie secondaire.

Comment cela commence

Le déclin en cas de sarcopénie primaire est progressif. Il débute à un âge relativement jeune et s'accélère après 50 ans. Au début, la plupart des gens ne ressentent pas encore de problèmes. Des signes pouvant indiquer une sarcopénie primaire sont :

• Problèmes pour se lever d'une chaise.
• Difficulté à porter les courses.
• Monter les escaliers devient de plus en plus difficile et la vitesse de marche diminue.
• Perte de force dans les bras et les jambes.
• Chutes ou trébuchements, avec éventuellement des fractures osseuses ou d'autres lésions.
• Fatigue plus rapide avec un rétablissement plus lent après l'effort.
• Apparition d'autres maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires ou le diabète.

Facteurs de risque

Outre l'âge qui avance, un certain nombre de facteurs de risque favorisent la sarcopénie.

• Trop peu d'exercice. Les muscles ne reçoivent alors pas assez de stimulations pour rester forts.
• Dénutrition. Le corps reçoit alors trop peu de protéines, d'énergie et de vitamine D.
• Modifications hormonales. La ménopause chez la femme est un moment où les muscles se dégradent plus rapidement.
• Maladies chroniques.
• Modifications du système nerveux qui contrôle les muscles.

Examens

La sarcopénie est généralement diagnostiquée en mesurant la masse et la force musculaires, souvent à l'aide d'appareils tels qu'une absorptiométrie biphotonique à rayons X (DEXA-scan) ou une IRM. Un test simple consiste à mesurer la force de préhension de la main. Cela donne une bonne estimation de la force musculaire de l'ensemble du corps.

Options de traitement

Pour des muscles en bonne santé, il est donc nécessaire de pratiquer suffisamment d'activité physique, de préférence en combinant entraînement de force et d'endurance. En outre, une alimentation saine et variée est importante, éventuellement complétée par des compléments alimentaires pour combler les carences. L'objectif est d'augmenter la masse et la force musculaires et de réduire le risque de chutes et de fractures.