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Épaule gelée Capsulite rétractile
Introduction
Une épaule gelée (capsulite rétractile) résulte d'une inflammation de la capsule articulaire de l'épaule. Cela peut entraîner un épaississement et une adhérence de la capsule, causant de fortes douleurs et des symptômes durables.
L'âge auquel la majorité des patients développent une épaule gelée se situe entre 40 et 60 ans. Il est également connu que les personnes atteintes de diabète sucré sont remarquablement plus souvent touchées.
Description de l'affection
La capsule articulaire de l'épaule relie la cavité de l'omoplate à la tête de l'humérus. Elle limite les mouvements extrêmes de l'articulation de l'épaule pour éviter qu'elle ne se déboîte. En cas d'épaule gelée, des adhérences et un épaississement de la capsule limitent les mouvements et provoquent des douleurs. Une tension accrue des muscles de l'épaule apparaît également, réduisant encore les mouvements et provoquant une douleur supplémentaire.
Causes et origines
L'inflammation de la capsule articulaire qui peut conduire à une épaule gelée peut apparaître spontanément (épaule gelée primaire) ou à la suite, par exemple, d'un accident ou d'une opération (épaule gelée secondaire).
Les symptômes apparaissent progressivement et peuvent persister pendant plusieurs mois voire quelques années. Finalement, les symptômes disparaissent lentement. Une limitation (légère) de la mobilité peut toutefois persister sans amélioration. Malgré la durée prolongée de l'affection, elle n'est pas grave et le patient guérit dans la plupart des cas complètement.
Plaintes et symptômes
La douleur est localisée à l'extérieur de l'épaule et peut irradier vers le haut du bras. Dans les cas graves, elle peut même se faire sentir jusque dans la main. On observe également une limitation des mouvements de l'épaule. Les rotations vers l'extérieur et les élévations du bras sont particulièrement évitées en raison de la douleur. Les mouvements rapides et inattendus provoquent une douleur intense.
On distingue trois phases dans l'évolution de la pathologie : une phase de congélation (freezing), une phase de gel (frozen) et une phase de dégel (thawing).
La phase de congélation dure de 2 à 9 mois avec une douleur persistante et une raideur croissante. La douleur est souvent plus forte la nuit.
Dans la phase gelée, qui dure de 4 à 12 mois, la raideur persiste mais la douleur diminue progressivement et se manifeste uniquement dans les mouvements extrêmes.
Dans la dernière phase, de dégel, qui peut durer plusieurs mois à plusieurs années, la mobilité revient lentement, jusqu'à disparition presque complète des symptômes.
Diagnostic
Le diagnostic est basé sur les antécédents du patient et l'examen de la mobilité de l'épaule. Sur des radiographies simples, aucune anomalie n'est généralement visible en cas d'épaule gelée.
Traitements et rétablissement
L'épaule guérit finalement spontanément et la raideur disparaît en grande partie. Le traitement de l'épaule gelée est dans un premier temps toujours conservateur (sans opération). Le traitement vise à soulager la douleur et à améliorer la mobilité. L'essentiel dans le cas d'une épaule gelée est de continuer à bouger sans dépasser la limite de la douleur.
En outre, le traitement dépendra de la phase dans laquelle se trouve l'épaule gelée.
Phase 1
Dans la phase 1, la réduction de la douleur et le maintien de la mobilité de l'épaule sont essentiels :
- Repos.
- Anti-inflammatoires.
- Injection de corticostéroïdes.
- Physiothérapie, principalement des conseils et une assistance aux exercices.
Phase 2
Accompagnement par un physiothérapeute, mouvements sans douleur.
Phase 3
Pour une épaule gelée, on évite autant que possible les interventions. Dans les cas tenaces, certains traitements peuvent accélérer la récupération :
- Hydrodilatation (injection de liquide entraînant l'étirement du tissu cicatriciel, ce qui améliore la mobilité).
- Mobilisation sous anesthésie générale.
- Opération. De plus, les exercices de renforcement aident à entraîner les muscles et à améliorer la mobilité.
Exercices
Découvrez ici le programme d'exercices pour l'épaule gelée.
Plus d'infos
Vous pouvez vérifier vos symptômes grâce au test de kinésithérapie en ligne ou prendre rendez-vous dans un cabinet de kinésithérapie près de chez vous.
Références
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Verhaar, J.A.N. & Linden, A.J. van der (2005) Orthopedie Houten: Bohn Stafleu van Loghum.
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