Arthrose du genou Gonarthrose / lésions du cartilage du genou / arthrose du genou

L'arthrose du genou est une forme fréquente d'arthrose dans laquelle le cartilage se dégrade progressivement. Appelée communément « arthrose du genou », les spécialistes parlent aussi de gonarthrose. Elle provoque des douleurs et des limitations de mouvement.

Le terme « arthrose du genou » est en réalité inexact, car il ne s'agit pas d'une usure. On peut plutôt parler d'atteinte et de perte du cartilage articulaire.

Les surfaces articulaires des os sont recouvertes d'une fine couche de cartilage. Celui-ci joue un rôle d'amortisseur et permet aux os de glisser en douceur les uns sur les autres. En cas d'arthrose, la qualité du cartilage diminue. Cela rend l'articulation moins fluide et les chocs moins bien absorbés.

Le cartilage ne contient pas de nerfs, donc la douleur liée à l'arthrose ne provient pas du cartilage, mais des structures environnantes comme les muscles, les tendons et la capsule articulaire. Celles-ci finissent également par être affectées. Ainsi, la perte de cartilage peut entraîner des douleurs au genou chroniques.

Lorsque le cartilage disparaît, un contact os contre os peut survenir dans l'articulation. Cela provoque une douleur et réduit la mobilité. Le corps réagit par la formation d'ostéophytes : des excroissances osseuses anormales se développent sur les bords de l'articulation. C'est une réaction de réparation destinée à compenser les effets de l'arthrose. En élargissant l'articulation, la pression se répartit sur une plus grande surface.

Le patient a généralement plus de 50 ans. Les plaintes apparaissent progressivement avec l'âge. Avec les années, la qualité du cartilage diminue et des lésions apparaissent. Il s'agit d'un phénomène naturel. Presque toutes les personnes de plus de 75 ans souffrent d'arthrose dans une ou plusieurs articulations. Mais l'âge avancé n'est pas la seule cause de l'arthrose. L'arthrose du genou peut également survenir plus jeune et est influencée par :

• Des malformations (congénitales) de l'axe du genou.
• Le surpoids.
• Le tabagisme.
• L'alimentation.
• Une faiblesse musculaire.
• Le diabète (sucré).
• Une activité physique insuffisante.
• D'anciennes blessures du genou comme une lésion du ménisque ou des ligaments croisés.
• Une prédisposition héréditaire.
• Le sexe. L'arthrose du genou est plus fréquente chez les femmes.

Le médecin ou le physiothérapeute commence par poser quelques questions afin de comprendre les plaintes et leur origine. Ensuite, un examen physique est réalisé. En cas d'arthrose du genou, le radiographie montre un rétrécissement de l'espace articulaire. La formation d'ostéophytes éventuelle est également visible. Une radiographie n'est réalisée que si l'examen physique ne permet pas de poser un diagnostic clair, ou si le résultat de la radiographie influence le traitement.

Lorsque le cartilage disparaît à cause de l'arthrose, il ne revient pas. Il est néanmoins possible de conserver le cartilage encore présent en bonne santé avec une activité physique régulière et dosée, comme la marche ou le vélo. Comme la douleur provient principalement des muscles et des tendons, il est important de les renforcer.

Le mouvement est important car le cartilage fonctionne comme une éponge. Lors d'une charge, il est compressé et élimine les déchets. Quand la pression est relâchée, le cartilage absorbe des nutriments. Cet effet éponge crée des conditions idéales pour le cartilage. Cela explique pourquoi un repos complet est néfaste : l'effet éponge n'est pas utilisé, ce qui entraîne une mauvaise circulation des déchets et nutriments.

Sous la supervision d'un physiothérapeute, un programme d'exercices peut être mis en place pour contrer les effets de l'arthrose du genou. En complément, diverses techniques thérapeutiques visent à préserver autant que possible la mobilité et la réduction de la douleur.

Si le traitement conservateur ne suffit pas, une intervention chirurgicale peut être envisagée. En cas de plaintes graves, une prothèse de genou (genou artificiel) peut être posée. Cette option est évitée chez les patients de moins de 50 ans.

Il est essentiel de continuer à bouger de manière responsable en cas d'arthrose du genou. Découvrez ici le programme d'exercices pour l'arthrose du genou.

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