Maladie de Bechterew Spondylarthrite ankylosante, Spondylite ankylopoïétique

La maladie de Bechterew est une pathologie caractérisée par une inflammation des articulations du bassin et de la colonne vertébrale. Cela provoque des douleurs et une raideur du dos ainsi que d'autres articulations.

La maladie de Bechterew tient son nom d'un médecin russe qui a décrit pour la première fois cette affection. D'autres noms fréquemment utilisés sont spondylarthrite ankylosante et spondylite ankylopoïétique.

En cas de douleurs dorsales, on distingue deux types : les douleurs dorsales non spécifiques et les douleurs dorsales spécifiques.

Dans le cas des douleurs dorsales non spécifiques, aucune lésion claire n'est détectée et aucune maladie n'en est à l'origine. Dans le cas des douleurs dorsales spécifiques, un diagnostic précis est connu. La maladie de Bechterew appartient à ce dernier groupe.

Elle se caractérise par des inflammations des articulations du bassin et de la colonne vertébrale. Celles-ci débutent généralement dans le bas du dos, au niveau des articulations sacro-iliaques, puis s'étendent aux autres articulations vertébrales.

Ces inflammations endommagent le cartilage et l'os. Le cartilage finit par se transformer en os. C'est ce qu'on appelle l'ossification. Cela entraîne des douleurs et une raideur accrue du dos.

On ne sait pas encore exactement ce qui cause la maladie de Bechterew. Il est courant que plusieurs membres d'une même famille soient atteints, ce qui suggère un rôle de l'hérédité. Parmi les personnes atteintes, 90 % sont porteuses du gène HLA-B27.

Une autre cause possible est une infection antérieure. Lorsqu'un système immunitaire combat une infection, il peut ensuite se dérégler et s'attaquer aux tissus sains. Cela peut conduire à la maladie de Bechterew.

La maladie touche autant les hommes que les femmes. Elle se manifeste généralement à un jeune âge, entre 15 et 35 ans. Environ 1 personne sur 500 est atteinte de la maladie de Bechterew.

Au début, les symptômes ressemblent fortement aux douleurs dorsales que beaucoup de gens ressentent occasionnellement. Par conséquent, les premiers signes ne sont souvent pas reconnus, et il peut s'écouler un certain temps avant qu'un diagnostic correct soit posé.

Pour poser un diagnostic, le médecin s'appuiera sur le récit du patient et l'examen physique qui suit. On interrogera le patient sur la nature et l'intensité des plaintes ainsi que sur les limitations associées.

L'examen physique porte sur la mobilité de la hanche, du bassin et de la colonne vertébrale. Il examine également d'autres signes associés à la maladie de Bechterew, comme des inflammations des tendons, des yeux et des affections cutanées.

En cas de suspicion de maladie de Bechterew, une orientation vers un rhumatologue sera faite. Ce spécialiste posera finalement le diagnostic définitif.

Lorsque les symptômes s'aggravent et ressemblent de plus en plus aux manifestations typiques de la maladie de Bechterew, des analyses de sang sont souvent réalisées en premier. On y recherche des signes d'inflammations actives et la présence éventuelle du gène HLA-B27. Cela ne permet toutefois pas de poser un diagnostic absolu mais peut renforcer la suspicion.

À un stade (très) avancé, des anomalies visibles peuvent être détectées sur une radiographie de la colonne vertébrale. Il peut s'agir de déformations articulaires ou d'une courbure typique de la colonne. Une IRM peut repérer plus rapidement les anomalies articulaires et est donc très utile pour détecter précocement la maladie.

Malheureusement, aucun traitement ne permet encore de guérir la maladie de Bechterew. Cependant, la douleur et la raideur peuvent être atténuées à l'aide d'antidouleurs et de médicaments anti-inflammatoires.

Pour ralentir au maximum l'évolution de la maladie, il est essentiel de rester actif et de faire régulièrement des exercices. Cela peut se faire individuellement et/ou en groupe, avec ou sans accompagnement d'un kinésithérapeute. La thérapie par exercices aura pour objectif de maintenir ou d'augmenter la mobilité, et d'améliorer la posture ainsi que la qualité de vie. Cela doit être poursuivi tout au long de la vie. En complément, il est important de se reposer suffisamment.

Étant donné que la maladie de Bechterew est aujourd'hui diagnostiquée plus tôt et que de meilleurs médicaments sont disponibles, il est désormais rare que la colonne vertébrale devienne complètement rigide. Toutefois, l'évolution de la maladie varie. Des périodes avec peu de symptômes alternent avec des périodes plus symptomatiques. Ainsi, la maladie évolue différemment pour chacun.

Certaines personnes souffriront davantage de douleurs et de raideur et verront leur état se dégrader plus rapidement que d'autres. Il est donc important d'identifier la maladie le plus tôt possible et de commencer le traitement approprié.

Les exercices dépendent du stade d'évolution de la maladie. Un programme d'exercices adapté à chaque phase de la maladie de Bechterew a été mis en place.

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