Peau

Avec une surface de 1,5-2 m², la peau est le plus grand organe du corps. Elle se compose de différentes couches: l'épiderme, le derme et le tissu conjonctif sous-cutané. Chaque couche a une fonction différente.

La peau est un organe polyvalent et indispensable. Elle protège le corps contre les influences nocives extérieures comme les agents pathogènes et les rayons du soleil, contre la déshydratation, et elle nous permet de ressentir la température et la douleur.

Epiderme

La couche supérieure de la peau est l'épiderme (epidermis). C'est la partie visible de la peau et, à la plupart des endroits, elle n'a qu'une épaisseur de quelques dixièmes de millimètre. Cette couche protège le corps des influences extérieures nocives, telles que la déshydratation, la lumière du soleil et la pénétration de substances (liquides) dangereuses. Les bactéries, les champignons et les virus sont également tenus à l'écart de cette manière.

L'épiderme se renouvelle en permanence. Chez les jeunes, ce processus est plus rapide que chez les personnes âgées et il permet à une plaie de se refermer assez rapidement. L'épiderme lui-même se compose de 2 couches différentes. De l'extérieur vers l'intérieur :

• La couche cornée. Elle contient principalement des cellules cutanées mortes qui protègent le corps. Aux endroits où il y a beaucoup de callosités, la couche cornée est plus épaisse. Cela est souvent visible et palpable sur les plantes des pieds et les paumes des mains.
• La couche germinative. C'est là que sont produites de nouvelles cellules cutanées qui migrent lentement vers la surface. Les cellules pigmentaires se trouvent également dans cette couche. Elles déterminent la pigmentation de la peau et protègent contre la lumière du soleil.

Derme

La couche intermédiaire est constituée du derme (dermis). Le derme est une couche de tissu conjonctif de 1 à 3 mm d'épaisseur. Cette couche assure la fermeté et l'élasticité de la peau. Plus la peau vieillit, moins elle est extensible et résistante.

Dans le derme se trouvent aussi les annexes cutanées, comme les glandes sébacées pour lubrifier la peau (pas sur les paumes et les plantes), les glandes sudoripares, de petits vaisseaux lymphatiques qui évacuent les déchets, les racines des poils et le lit de l'ongle. On y trouve également de petits vaisseaux sanguins et des nerfs. Ils assurent une bonne vascularisation de la peau et la sensibilité (toucher, température et douleur) à cet endroit.

Tissu conjonctif sous-cutané

La couche la plus profonde de la peau est le tissu conjonctif sous-cutané (subcutis). Cette couche se compose principalement de tissu adipeux entrelacé de tissu conjonctif et assure la protection des organes et des parties du corps sous-jacents. En outre, la graisse constitue un important réservoir d'énergie, sert de couche isolante et joue ainsi un rôle dans le maintien de la température corporelle.