Anatomie des os

Le corps humain compte pas moins de 206 os qui forment ensemble le squelette. Ils donnent au corps sa forme et sa solidité, servent de points d'attache aux tendons et protègent les organes internes.

Différents types d'os

Les os, aussi appelés pièces osseuses, se divisent en quatre catégories :

• Os longs et os courts. Les os longs se composent d'une partie centrale (la diaphyse) et de deux extrémités plus larges. Ces extrémités forment la tête ou la cavité d'une articulation. Un exemple d'os long est le tibia. Les doigts sont des exemples d'os courts.
• Os plats. Ce sont des os plats comme l'omoplate ou les os du crâne.
• Os sésamoïdes. Ils sont inclus dans un tendon, comme la rotule.
• Os irréguliers. Ce sont des os qui présentent de très nombreuses surfaces articulaires ou excroissances. Pensez aux vertèbres ou aux os du carpe et du tarse.

Renouvellement continu du tissu osseux

Les os sont principalement constitués de minéraux, de protéines et d'eau. L'os est en permanence en train de se dégrader et de se reconstruire. Cela se fait grâce aux ostéoblastes, les cellules qui forment l'os, et aux ostéoclastes, qui éliminent l'os vieilli ou endommagé.

À un jeune âge, le corps construit plus d'os qu'il n'en dégrade. Et c'est normal, car à la naissance, la plus grande partie des os est encore constituée de cartilage. Les os s'allongent et se durcissent jusqu'à atteindre la masse osseuse maximale. Les os ont alors fini de grandir, ont la plus grande masse osseuse et sont au plus fort. Cela se produit aux alentours de l'âge de 30 ans.

Après cela, la dégradation prend lentement mais sûrement le dessus. La qualité et la solidité des os diminuent alors. Une conséquence possible est l'ostéoporose. Les os deviennent plus fragiles et se cassent plus facilement. Des os en bonne santé dépendent des facteurs suivants :

• Prédisposition héréditaire.
• Alimentation saine et variée.
• Activité physique régulière (lisez aussi des os plus forts grâce au sport et à la musculation).
• Peu de stress, car le stress entrave l'absorption des nutriments.
• Suffisamment de soleil pour la production de vitamine D.

L'os de l'extérieur vers l'intérieur

De l'extérieur vers l'intérieur, l'os est constitué de plusieurs couches. L'extérieur est entouré d'un périoste avec de très nombreuses fibres nerveuses. C'est pourquoi se cogner, par exemple, le tibia fait si mal. Juste en dessous se trouve une couche osseuse compacte et dure.

Un os n'est pas complètement massif. À l'intérieur, l'os est rempli d'un tissu osseux spongieux avec toutes sortes de cavités qui lui donnent un aspect ‘aéré’, la cavité médullaire. Ici se trouve la moelle osseuse. Il existe deux types de moelle osseuse :

• Moelle rouge : dès la naissance, les os sont remplis de moelle rouge. La moelle rouge produit de nouvelles globules rouges pour le transport de l'oxygène, des globules blancs pour l'immunité et des plaquettes pour permettre la coagulation du sang.
• Moelle jaune : à un âge plus avancé, une grande partie de la moelle rouge disparaît et se transforme en moelle jaune. Celle-ci stocke principalement des acides gras . Dans des zones comme le fémur, les vertèbres, les côtes et les os de la hanche, la moelle rouge reste toutefois présente.

L'os de haut en bas

De haut en bas, différentes parties peuvent également être distinguées dans un os long :

• Épiphyse : l'épiphyse se situe à l'extrémité. Elle veille à ce que le cartilage de l'articulation reçoive suffisamment de nutriments.
• Métaphyse : les os croissent à partir de la métaphyse située sous l'épiphyse.
• Diaphyse : dans la tige de l'os se trouve la diaphyse, où la cavité médullaire assure la formation de nouvelles cellules sanguines.