Coude cassé

Le coude est l'articulation entre le bras et l'avant-bras. L'articulation du coude permet de fléchir, d'étendre et de tourner l'avant-bras. L'articulation se compose de trois os: l'humérus et deux os de l'avant-bras, le radius et le cubitus.

Les deux fractures du coude les plus courantes concernent l'ulna et le radius. Une fracture de l'ulna (en latin ulna) survient le plus souvent au niveau de l'olécrâne. C'est la grosse pointe osseuse, palpable à la face postérieure du coude. En termes médicaux, on parle donc aussi de fracture de l'olécrâne.
Le radius (dénomination latine radius) se casse dans la plupart des cas au niveau de la 'tête'. D'où la dénomination fracture de la tête radiale.

Comment survient un coude cassé ?

Le plus souvent, un coude cassé est la conséquence directe d'un traumatisme (accident). Exemples : une chute sur le coude ou sur la main en extension, ou un coup violent ou un heurt sur le coude. Surtout dans le cas d'une fracture de l'olécrâne, la cause est presque toujours une chute. La raison en est que sa situation juste sous la peau rend cette pièce osseuse vulnérable à la fracture.

À l'inverse, une fracture de la tête radiale est plus souvent observée après un coup direct ou un heurt sur le coude. Pensez aux accidents de la route et aux sports de contact.

Signes (symptômes) d'un coude cassé

Le plus caractéristique d'un coude cassé est une douleur soudaine et intense au niveau du coude. Un autre effet direct d'un coude cassé est l'impossibilité de bouger le coude. La zone autour de la fracture peut gonfler et changer de couleur. Le contact au niveau de la fracture ou le mouvement du coude augmente la douleur.

Lors d'un accident grave, il peut y avoir un déplacement des fragments osseux. Le coude peut alors sembler déformé. En raison d'une pression sur les nerfs ou les vaisseaux sanguins, les doigts du côté du coude fracturé peuvent picoter ou, au contraire, être engourdis.

Comment le diagnostic d'un coude cassé est-il établi ?

Souvent, il y a déjà une idée claire d'une éventuelle fracture du coude après l'anamnèse du patient et l'examen clinique. Pour la confirmer, un examen complémentaire sera toujours réalisé. Dans la plupart des cas, cela se fait en réalisant une radiographie. Sur une radiographie, la ligne et le siège de la fracture sont bien visibles. On peut aussi choisir de faire un scanner CT ou une échographie. De tels examens visualisent les fragments osseux avec encore plus de détails.

Traitement d'un coude cassé

Le traitement d'un coude cassé dépend du type et de la gravité de la fracture. Souvent, une opération est nécessaire pour réparer la fracture. C'est surtout le cas pour une fracture de l'olécrâne. Pendant l'opération, la fracture est fixée à l'aide de vis et de plaques métalliques. Cela permet aux fragments osseux de se ressouder.

Dans les cas favorables, aucune opération n'est nécessaire. La fracture peut alors être traitée avec quelques semaines de plâtre. Dans les deux cas, le coude ne doit pas être mobilisé pendant au moins six semaines.

Après cette période de six semaines, il faudra commencer le plus rapidement possible la thérapie par l'exercice. En effet, la flexion ou l'extension complètes du coude ne sont presque plus possibles. La thérapie vise à réduire la raideur du coude et à renforcer les muscles. Il est conseillé de le faire sous la supervision d'un kinésithérapeute. Outre la thérapie par l'exercice, les formes de traitement que le kinésithérapeute peut appliquer sont les techniques de mobilisation, la dry needling, le massage et le taping médical.