Antibiotiques

Les antibiotiques - pluriel d'antibiotique - sont des médicaments qui aident à combattre une infection causée par une bactérie. Anti-bioticum est le latin pour ‘contre la vie’ et cela tue ou freine la croissance des bactéries. L'une des plus anciennes formes connues d'antibiotique est la pénicilline. C'était le premier médicament permettant à l'être humain de se protéger contre des bactéries mortelles.

À quoi servent les antibiotiques ?

En cas d'infections bactériennes graves, l'utilisation d'antibiotiques est indispensable. Exemples: méningite, septicémie et pneumonie. En revanche, les antibiotiques ne sont pas indiqués pour des infections causées par des virus, des champignons ou des parasites.

Les médecins sont prudents dans la prescription d'antibiotiques, surtout lorsque l'organisme est capable de combattre l'infection bactérienne par lui-même. Cela dépend largement du bon fonctionnement de notre système de défense (système immunitaire). Il sera donc évalué au cas par cas si le corps est suffisamment fort pour lutter contre la bactérie en question sans l'aide d'antibiotiques.

Quels sont les effets indésirables possibles des antibiotiques ?

L'utilisation d'antibiotiques peut malheureusement entraîner des effets indésirables. Les plus fréquents sont la diarrhée ou des selles liquides, car les antibiotiques attaquent aussi les bonnes bactéries intestinales. Une autre réaction courante est l'hypersensibilité ou une réaction allergique, se manifestant par de la fièvre, un essoufflement ou des évanouissements.

Où obtient-on des antibiotiques ?

Les antibiotiques ne sont disponibles que sur ordonnance du (médecin) généraliste ou d'un spécialiste. Le mode d'administration varie selon la molécule ou la marque: gouttes, comprimés, solutions buvables, injections ou comprimés dispersibles.

Une cure d'antibiotiques dure en général de cinq à dix jours.

Les antibiotiques ont en fait été découverts par hasard.

Il y a près d'un siècle, en 1928, Alexander Fleming fit la découverte importante de la pénicilline à la suite d'une expérience ratée, le premier antibiotique connu. Fleming étudiait la bactérie staphylocoque et remarqua que le Penicillium notatum sécrétait une substance bactéricide qui tuait la bactérie staphylocoque.