Hernie discale

Le dos est constitué d'os appelés ‘vertèbres’. Entre ces vertèbres se trouvent des ‘disques intervertébraux’ dotés d'un noyau mou. Une hernie discale est une protrusion du noyau mou d'un tel disque intervertébral. Cela entraîne des douleurs dans le bas du dos. Les (douleurs) symptômes peuvent aussi irradier vers één ou les deux jambes en raison d'une compression d'un nerf.

Le noyau mou d'un disque intervertébral est aussi appelé nucleus pulposus. Dans le monde médical, une hernie est donc aussi décrite comme une hernia nuclei pulposi (HNP).

Quelle est la cause d'une hernie ?

Chaque année, 75.000 personnes aux Pays-Bas présentent des symptômes dus à une hernie discale. Dans plus de la moitié des cas, il existe une faiblesse congénitale du disque intervertébral. D'autres facteurs contribuent toutefois à l'apparition d'une hernie.

Facteurs de risque de hernie

Le manque d'activité physique, une mauvaise condition musculaire et le surpoids ont une influence négative sur le disque intervertébral. Un mode de vie malsain, par exemple le tabagisme et/ou une mauvaise alimentation, complète la liste des facteurs de risque.

Il est inexact d'affirmer qu'un travail physique lourd, avec beaucoup de flexions et de port de charges, provoque une hernie. En revanche, cela peut aggraver les symptômes d'une hernie déjà présente.

Bien que le disque intervertébral devienne moins élastique et donc plus vulnérable avec l'âge, la plupart des hernies sont observées chez les personnes de 35 à 55 ans, en général plus souvent chez les hommes que chez les femmes.

Comment reconnaître une hernie ?

Dans la plupart des cas, il s'agit d'une douleur dans le bas du dos. Cette douleur s'aggrave en toussant, éternuant ou en poussant (toilette).

La pression de la hernie sur une racine nerveuse peut également entraîner des symptômes dans le territoire correspondant, comme des douleurs dans één ou les deux jambes. Ces douleurs fulgurantes peuvent s'étendre jusqu'au pied. On parle d'irradiation. Elle provoque des fourmillements, une diminution de la sensibilité ou une faiblesse dans la jambe.

Comment diagnostique-t-on une hernie ?

En cas de suspicion de hernie, le médecin généraliste ou le spécialiste demandera des examens complémentaires pour obtenir une certitude. Ces examens peuvent se dérouler de différentes manières.

Dans un premier temps, on réalisera un scanner CT ou une röntgenfoto du bas du dos. Cela donne une bonne idée d'éventuelles déformations et/ou déchirures des disques intervertébraux.

Si ces examens n'apportent pas suffisamment d'informations, une IRM sera réalisée en complément. Elle rend généralement bien visible une éventuelle protrusion du disque.

Comment traite-t-on une hernie ?

Parmi toutes les hernies, 70 à 80 pour cent guérissent sans opération. Une prise en charge non chirurgicale (conservatrice) est donc clairement préférée. Une thérapie par le mouvement sous la supervision d'un kinésithérapeute est démarrée et, si nécessaire, des médicaments seront prescrits pour combattre la douleur.

Faites-vous accompagner par un kinésithérapeute.

Pour les hernies plus sévères, ou si le traitement conservateur est insuffisant, une opération sera envisagée. Lors de cette opération de la hernie, le chirurgien pratiquera une incision d'environ cinq à sept centimètres au niveau du disque atteint; une chirurgie endoscopique est aussi possible.

Les muscles du dos sont alors écartés et la protrusion est retirée en totalité. Après l'opération également, la thérapie par le mouvement sous la supervision d'un kinésithérapeute est d'une grande valeur.

Auto-évaluation pour la hernie

L'auto-évaluation de la hernie vous donne une première indication pour savoir si vos douleurs dorsales peuvent être dues à une hernie discale. Faites l'auto-évaluation et obtenez une première indication de vos symptômes.