Syndrome de la côte flottante

Dans le syndrome de la côte flottante, des douleurs apparaissent au niveau des côtes inférieures de la cage thoracique. On les appelle 'côtes flottantes' car elles ne sont pas reliées au sternum à l'avant du corps. Normalement, les côtes flottantes ne causent pas de symptômes. Si elles en causent, on parle de 'syndrome de la côte flottante'.

Anatomie des côtes flottantes

Le corps humain possède 24 côtes, 12 de chaque côté. Certaines personnes présentent une variation congénitale, avec une paire de côtes en plus ou en moins. Heureusement, cela ne s'accompagne pas toujours de symptômes.

À l'arrière du tronc, toutes les côtes sont reliées à une vertèbre. Les côtes se courbent vers l'avant; en raison de cette forme, on parle aussi de la cage thoracique. À l'avant, seules les 10 premières côtes sont reliées au sternum par du cartilage. Cela signifie que les 11e et 12e côtes ne sont pas fixées à l'avant : elles flottent.

Facteurs à l'origine de côtes flottantes douloureuses

Tout le monde a des côtes flottantes. Elles ne deviennent généralement douloureuses qu'en combinaison avec d'autres gênes physiques.

Une cause fréquente de côtes flottantes douloureuses est une scoliose. C'est une courbure latérale de la colonne vertébrale. La distance entre les côtes inférieures et le bassin se réduit alors. La pointe de la côte flottante peut venir au contact du bassin, ce qui entraîne irritation et douleur.

Une autre cause possible est la déminéralisation osseuse (ostéoporose). Les vertèbres s'affaiblissent et s'affaissent légèrement. Cela réduit également l'espace entre les côtes inférieures (flottantes) et le bassin.

Une troisième cause possible du syndrome de la côte flottante est une mauvaise posture (prolongée).

Douleurs caractéristiques dans le syndrome de la côte flottante

Dans le syndrome de la côte flottante, la douleur est généralement déclenchée par des activités telles que rester assis, debout ou marcher longtemps, et par les rotations du tronc. Également par des mouvements spécifiques qui étirent ou contractent la cage thoracique, par exemple en toussant ou en respirant profondément. La douleur peut être ressentie d'un seul côté ou des deux côtés du corps. Dans les deux cas, elle est souvent localisée au niveau du bord pelvien.

Importance d'un diagnostic correct

En présence de tels symptômes, il est important d'établir le bon diagnostic. Les affections à exclure sont les calculs rénaux, les calculs biliaires et les problèmes d'estomac ou d'intestin.

Des examens complémentaires par IRM ou radiographie peuvent visualiser la distance entre les côtes et le bassin ainsi que l'alignement de la colonne vertébrale. Ces examens permettent également de mettre en évidence d'éventuelles lésions. Une orientation vers un pneumologue ou un interniste peut être envisagée.

Traitement et pronostic du syndrome de la côte flottante

En pratique, le syndrome de la côte flottante a rarement des conséquences importantes à long terme. En fonction des symptômes, le kinésithérapeute peut établir un plan de traitement pour s'attaquer aux causes du syndrome. Par exemple, apprendre à adopter une posture correcte à l'aide de l'exercice thérapeutique.