Genou usé

Un genou usé correspond à une usure du cartilage articulaire du genou. En termes médicaux, on parle aussi d''arthrose du genou' ou de 'gonarthrose'.

L'usure du genou résulte d'une diminution de l'épaisseur et de la qualité du cartilage. Le cartilage joue un rôle important d'amortisseur et évite les frottements entre les pièces osseuses. En cas de genou usé, une raideur articulaire et des douleurs peuvent apparaître.

Quelle est la cause d'un genou usé?

La cause exacte d'un genou usé n'est pas connue. Dans la plupart des cas, il s'agit d'un processus de vieillissement qui détériore progressivement la qualité du cartilage. Les plaintes sont donc principalement liées à l'âge et sont surtout constatées chez les personnes de plus de 60 ans. Certains facteurs augmentent le risque d'usure précoce:

• Surpoids.
• Prédisposition héréditaire.
• Opérations antérieures du genou, comme une arthroscopie ou une méniscectomie.
• Traumatisme ancien, par exemple une fracture du genou.
• Autres affections articulaires, telles que l'arthrite, la goutte et la polyarthrite rhumatoïde.
• Travail physiquement exigeant, avec par exemple beaucoup de port de charges, d'accroupissements et de génuflexions.
• Pratique intensive de sports comme le ballet et le football.

Symptômes d'un genou usé

Comme un genou usé apparaît progressivement, il se peut qu'il n'y ait pas de symptômes immédiats au début. La raideur au démarrage et la douleur articulaire sont généralement les premiers symptômes qui se manifestent. Ces plaintes diminuent souvent une fois en mouvement et sont donc principalement des 'problèmes de démarrage'.

Avec le temps, les plaintes peuvent devenir plus chroniques et la douleur au genou sera plus souvent présente. Le genou peut aussi être un peu gonflé et chaud. La mobilité du genou peut être réduite et des 'craquements' peuvent être entendus et ressentis. On parle aussi de crépitations.

Vous voulez savoir vous-même si vous avez un genou usé? Faites alors l'auto-évaluation ou demandez à un kinésithérapeute près de chez vous d'examiner votre genou.

Diagnostic d'un genou usé

Dans de nombreux cas, le diagnostic de genou usé peut être posé avec prudence à la suite d'un examen clinique par un médecin généraliste ou un kinésithérapeute. Ce diagnostic peut ensuite être confirmé au moyen de radiographies. Ces images montrent également le degré d'usure de l'articulation. 

Sur la radiographie, on observe un rétrécissement de l'interligne articulaire car l'épaisseur du cartilage a diminué. Il peut également y avoir des ostéophytes. Ce sont des excroissances osseuses irrégulières.

Des analyses de sang permettent au spécialiste d'exclure qu'une autre cause, par exemple le rhumatisme, soit responsable du tableau clinique.

Traitement d'un genou usé

L'usure de l'articulation du genou est un processus irréversible, ce qui signifie qu'un genou usé ne peut pas être guéri. Mais cela ne signifie certainement pas qu'il ne peut pas être traité. Le traitement vise à réduire les plaintes ressenties du fait de l'usure.

Le traitement privilégié dépend du stade de l'usure et de l'intensité des plaintes. Dans la plupart des cas, on commence par une approche conservative. Cela signifie qu'on n'opère pas d'emblée un genou usé. Un objectif important est de maintenir au mieux la fonction de l'articulation du genou et, si possible, de l'améliorer.

En cas de surpoids ou d'obésité, il est judicieux de perdre du poids et ainsi de réduire la pression sur le genou. En cas de travail physiquement exigeant, il est également recommandé d'adapter les tâches dans la mesure du possible.

Le kinésithérapeute est la personne indiquée pour établir un traitement afin de garder le genou mobile, souple et fort. Le kinésithérapeute utilise différentes méthodes de traitement pour cela. Le traitement d'un genou usé est du sur-mesure et est spécialement adapté au niveau du patient.

Médicaments
Si le traitement conservateur n'apporte pas de résultats suffisants, le médecin généraliste discutera d'autres options. Par exemple des médicaments pour réduire la douleur et/ou les signes d'inflammation. Ce dernier effet peut aussi être obtenu avec une injection de corticostéroïdes.

Chirurgie
En dernier recours, il est possible de poser une prothèse de genou. (Une partie de) l'articulation est alors remplacée. On parle aussi de genou artificiel. Une prothèse de genou s'use également. Cela signifie qu'il y a un risque qu'elle doive être remplacée à un moment donné. C'est pourquoi on choisit généralement de reporter l'opération aussi longtemps que possible.