La colonne vertébrale est un enchaînement de 33 os empilés appelés vertèbres. Elle comprend 24 vertèbres mobiles. Des disques intervertébraux se trouvent entre elles. Il existe en outre 9 vertèbres soudées entre elles. Ces dernières sont seulement mentionnées brièvement. Les vertèbres sont reliées entre elles par des muscles et des ligaments.

Types de vertèbres

Les vertèbres sont abrégées par une lettre et un chiffre. Du haut vers le bas, elles deviennent progressivement plus grandes.

Il existe 3 types de vertèbres mobiles:

7 vertèbres du cou ou cervicales. Ce sont C1 à C7. Le crâne repose sur la 1re vertèbre cervicale (atlas). En dessous se trouve la 2e vertèbre cervicale, appelée axis. Ces deux vertèbres ont une forme différente. À partir de la troisième vertèbre cervicale, elles ressemblent de plus en plus aux autres vertèbres mobiles de la colonne vertébrale.
12 vertèbres thoraciques ou thoraciques. Ce sont T1 à T12. Les côtes, qui forment la cage thoracique, y sont fixées. Ces côtes limitent la mobilité de la colonne thoracique et protègent des organes internes comme les poumons et le cœur.
5 vertèbres lombaires ou lombaires. Ce sont L1 à L5. Situées dans le bas du dos, elles sont les plus grandes de toutes. Elles doivent l'être, car elles supportent le plus de poids.

Il existe ensuite 9 vertèbres qui ont fusionné entre elles au cours du développement de l'être humain (évolution). Il n'y a plus de disques intervertébraux entre elles et elles ne peuvent pas bouger les unes par rapport aux autres:

5 vertèbres sacrées ou sacrées. Ce sont S1 à S5. Le sacrum relie les deux moitiés du bassin à la colonne vertébrale. Le sacrum est de forme triangulaire.
4 vertèbres coccygiennes ou coccygiennes. Il n'y a pas d'abréviation pour celles-ci. Il y a généralement 4 vertèbres coccygiennes, mais parfois 3 ou 5. Ces vertèbres sont le vestige d'une queue. Comme l'humain n'a plus de queue, cette partie a perdu sa fonction.

Structure d'une vertèbre

À l'exception des deux vertèbres cervicales supérieures, les vertèbres se ressemblent plus ou moins. Elles diffèrent toutefois légèrement par leur taille et leur forme.

Une vertèbre comprend grossièrement deux parties. Le corps vertébral à l'avant, avec derrière un arc vertébral. Le corps vertébral supporte le plus de poids et est en contact avec le disque intervertébral. Sur l'arc vertébral se trouvent deux apophyses latérales (processus transverses) et une apophyse postérieure (processus épineux). Ces saillies servent de points d'attache pour les côtes, les muscles et les ligaments.

Deux vertèbres successives se touchent en plusieurs points. Elles forment donc plusieurs articulations entre elles. Au niveau du corps vertébral, cela se fait par l'intermédiaire d'un disque intervertébral. Les articulations au niveau des arcs vertébraux ont une surface de cartilage et sont entourées d'une capsule articulaire pour la stabilité.

Les disques intervertébraux

On compte au total 23 disques intervertébraux. Ils ont une fonction d'amortisseur et augmentent la mobilité de la colonne vertébrale. Les disques intervertébraux sont constitués d'anneaux solides imbriqués et sont solidement fixés aux corps vertébraux. Au centre se trouve un noyau mou (nucleus). En cas de hernie discale, ce noyau fait saillie et comprime les nerfs.

La moelle épinière et les nerfs

Entre le corps vertébral et l'arc vertébral se trouve le canal rachidien. La moelle épinière y passe. La moelle épinière est le prolongement du tronc cérébral et, avec le cerveau, fait partie du système nerveux central. La moelle épinière s'arrête au niveau de la première vertèbre lombaire. À partir de ce point, des nerfs de plus en plus longs descendent dans le canal rachidien. Cela rappelle une queue de cheval et est appelé la cauda equina.

Les nerfs qui quittent le canal rachidien assurent la commande des muscles et nous permettent de percevoir des stimuli tels que le toucher, le chaud, le froid et la douleur. De chaque côté de la colonne vertébrale, un nerf sort entre deux vertèbres successives.

Les muscles de la colonne vertébrale

Les muscles permettent à la colonne vertébrale de bouger. Il existe de très longs muscles qui parcourent toute la longueur du dos. Mais il existe aussi de courts muscles qui ne mobilisent que la nuque ou le bas du dos. Il existe même des muscles qui vont d'une vertèbre à l'autre. Ils sont donc très courts et apportent surtout de la stabilité à la colonne vertébrale.

Les capsules articulaires et les ligaments de la colonne vertébrale

Pour les capsules articulaires et les ligaments, c'est à peu près la même chose que pour les muscles. Il en existe de très longs, mais aussi de très courts. Ils assurent la stabilité des articulations, de sorte que les vertèbres restent bien alignées. Ils freinent les mouvements lorsqu'ils deviennent trop amples.

Mouvements de la colonne vertébrale

Parce que la colonne vertébrale se compose de nombreuses vertèbres et articulations différentes, elle est très mobile. Elle peut se fléchir vers l'avant, s'étendre vers l'arrière, se pencher latéralement et tourner autour de son axe. Des combinaisons de ces mouvements sont également possibles.

Posture de la colonne vertébrale

Vue de face, la colonne vertébrale est parfaitement droite. Les vertèbres sont proprement empilées. Si ce n'est pas le cas, on parle de scoliose. Mais vue de côté, elle a un aspect très différent et présente plusieurs courbures. Ce n'est pas un hasard. C'est précisément grâce à ces courbures que la colonne vertébrale est mobile et capable d'absorber les grandes forces auxquelles elle est soumise quotidiennement.
Il existe deux courbures:

La lordose. C'est une courbure vers l'avant, comme dans la nuque et le bas du dos.
La cyphose. C'est une courbure vers l'arrière, comme c'est le cas pour la colonne thoracique.

Anatomie de la colonne vertébrale