Nerf sensitif

Un nerf sensitif conduit vers le système nerveux central un signal capté par l'un des sens. Les cellules sensorielles permettent la perception des sensations, comme la chaleur, le froid et la douleur.

Un nerf sensitif est aussi appelé nerf afférent. Il conduit les stimuli vers le système nerveux central. Le nerf moteur ou nerf efférent agit dans l'autre sens et transmet des signaux provenant du système nerveux central.

Les cellules sensorielles sont ainsi capables de conduire vers le système nerveux central des stimuli extérieurs, comme la douleur, la température, mais aussi l'enregistrement de la position d'une articulation ou d'une partie du corps. Les 'récepteurs' situés dans l'appareil locomoteur sont appelés propriocepteurs. Pour cette raison, le sens de l'appareil locomoteur est aussi appelé proprioception.

Le corps cellulaire d'une fibre nerveuse sensitive se situe dans un renflement juste avant la moelle épinière. On l'appelle un ganglion spinal (ganglion rachidien). Chaque ganglion possède une seule prolongation qui se divise en deux fibres. L'une se dirige vers la peau ou vers l'appareil locomoteur et l'autre se termine dans la moelle épinière.

Symptômes des nerfs sensitifs

Compte tenu du trajet des nerfs sensitifs, il est relativement simple de déterminer où se situe le problème en cas d'atteinte nerveuse. Par exemple, en cas de picotements ou de sensation d'engourdissement du côté de l'auriculaire de la main, un kinésithérapeute, un médecin généraliste ou un neurologue sait immédiatement de quel nerf il s'agit et à quel niveau ce nerf quitte la moelle épinière.

Le praticien peut ainsi examiner le trajet du nerf pour rechercher l'endroit où il est comprimé. C'est en raison d'un nerf comprimé que surviennent les fameux doigts ou pieds endormis/ picotants.