Système nerveux périphérique

Le système nerveux périphérique est la partie du système nerveux composée des nerfs qui émergent du tronc cérébral et de la moelle épinière et qui vont vers la tête, les bras, les jambes et le tronc. Ils assurent la connexion entre le cerveau et tous les organes, muscles et vaisseaux sanguins.

Anatomie

Le système nerveux périphérique se compose de 12 paires de nerfs crâniens, de 31 paires de nerfs spinaux et d'un vaste réseau de ramifications.

Fonctionnement du système nerveux périphérique

Les nerfs crâniens prennent naissance dans le tronc cérébral et sont responsables de l'innervation du visage, du cœur, du système digestif et des voies respiratoires.

Les nerfs spinaux proviennent de la moelle épinière et contiennent des fibres motrices et sensitives. Après avoir quitté le canal rachidien, ils se divisent en nerfs périphériques qui parcourent tout le corps. Ces nerfs périphériques peuvent être très longs et aller sans interruption de la moelle épinière jusqu'au gros orteil.

Sous-division du système nerveux périphérique

Le système nerveux périphérique se compose de deux parties:

• Système nerveux somatique.
• Système nerveux autonome.

Système nerveux somatique
Le système nerveux somatique est sous contrôle conscient du système nerveux central et a un double rôle.

• Recevoir les informations des sens et les acheminer via les nerfs sensitifs vers le système nerveux central.
• Transmettre les signaux du système nerveux central via les nerfs moteurs vers les muscles afin que le mouvement ait lieu.

Système nerveux autonome
Comme son nom l'indique, le système nerveux autonome n'est pas sous contrôle conscient et fonctionne automatiquement. Il assure le fonctionnement des organes et ne comporte que des fibres motrices qui commandent les muscles des organes, comme le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins.

Le système nerveux autonome se compose lui-même de deux parties:

• Système nerveux sympathique.
• Système nerveux parasympathique.

L'hypothalamus fait partie du cerveau et commande le système nerveux autonome. Il active la partie sympathique à l'effort et inhibe la partie parasympathique au repos. De cette manière, l'un des deux domine toujours.

Le système nerveux sympathique assure la 'réponse de combat' de l'organisme en:

• Augmentant la combustion du glucose et des graisses.
• Élevant la glycémie.
• Accélérant la fréquence cardiaque et en rendant la contraction du muscle cardiaque plus puissante.
• Déclenchant la 'chair de poule'.
• Augmentant la production de sueur.
• Provoquant une dilatation des voies respiratoires et une réduction de la production de mucus dans les voies aériennes.
• Inhibant la vidange de la vessie, retenir l'urine.
• Freinant la digestion par une diminution des mouvements intestinaux.
• Contractant le sphincter autour de l'anus.
• Stimulant la production d'adrénaline par la glande surrénale.

Le système nerveux parasympathique assure 'l'état de repos' du corps en:

• Réduisant le calibre des voies respiratoires.
• Favorisant la vidange de la vessie, uriner.
• Diminuant la fréquence cardiaque.
• Assurant la digestion des aliments.
• Favorisant le stockage des nutriments.
• Stimulant le transit intestinal.