Côte cassée

Une côte cassée, ou fracture de côte, présente une ligne de fracture dans la côte. Le plus souvent, cette ligne se situe dans la partie médiane de la côte et résulte directement d'un accident (traumatisme).

La cage thoracique se compose de douze (parfois treize) côtes de chaque côté. Elles sont attachées à l'arrière à la colonne vertébrale et à l'avant au sternum, à l'exception des côtes flottantes. Toutes les côtes décrivent un arc de l'arrière vers l'avant.

Comment une côte se casse ?

En général, une lésion directe est la cause d'une fracture de côte. Cela peut se produire lors d'un coup ou d'une collision contre la cage thoracique ou d'une chute sur une surface dure.

Qu'est-ce qui augmente le risque de côte cassée ?

Le risque de côte cassée augmente lorsque la qualité osseuse diminue. Cela peut être la conséquence, par exemple, de l'ostéoporose, le terme médical pour la déminéralisation osseuse, ou de métastases cancéreuses dans l'os. Dans ces affections spécifiques, l'os devient si affaibli que même une bousculade, un fou rire ou une quinte de toux peut suffire à casser une côte.

Symptômes d'une côte cassée

Une douleur intense, le plus souvent vive, est le signe le plus caractéristique en cas de côte cassée. Cette douleur peut s'aggraver lors d'une inspiration profonde, d'un soupir, d'un éternuement ou d'une toux. La douleur augmente aussi en position couchée sur le côté atteint et il existe une douleur à la pression au niveau de la côte cassée. Les tissus environnants peuvent également être douloureux au toucher.

Il n'est pas toujours facile de déterminer s'il s'agit d'une côte cassée ou contusionnée. Les deux sont très douloureuses.

Une côte cassée augmente le risque de pneumothorax

La structure de la cage thoracique assure une protection importante des organes vitaux tels que les poumons et le coeur. Des fragments osseux tranchants d'une fracture costale peuvent léser la plèvre. Cette lésion peut entraîner un pneumothorax. Un essoufflement et une augmentation de la douleur en sont des signes.

Comment établit-on le diagnostic d'une côte cassée ?

Une côte cassée peut souvent être diagnostiquée sur la base de la description du traumatisme et des résultats de l'examen clinique. Il faudra presque toujours une confirmation par une radiographie du thorax. Cela offre aussi la possibilité de visualiser un éventuel pneumothorax.

Un scanner CT ou une IRM est parfois utilisé pour évaluer la gravité de la fracture. Lors de traumatismes plus sévères, ces examens servent aussi à rechercher une atteinte d'autres organes et son importance.

Traitement d'une côte cassée

Une opération n'est nécessaire que dans de rares cas. Lors d'une telle intervention, la côte cassée est fixée à l'aide de plaques métalliques. Sans opération, la plupart des fractures costales guérissent en moyenne en six à huit semaines.

En l'absence d'opération, il est important au cours de la récupération d'effectuer des exercices respiratoires et de respecter des règles de vie strictes. Pensez, par exemple, à des précautions comme l'utilisation d'un coussin pour accompagner la toux et les éternuements. Le kinésithérapeute est particulièrement bien placé pour accompagner ce processus de rétablissement.

Le kinésithérapeute peut également aider à soulager les symptômes avec le taping médical et des exercices de mobilisation.