Fracture du coccyx

Le coccyx, ou os de la queue, est l'extrémité de la colonne vertébrale. On ignore la fonction précise de cet os, mais il s'agit d'un vestige de ce qui fut autrefois une queue.

Comment survient une fracture du coccyx ?

Dans la plupart des cas, il existe un moment clair où le coccyx se fracture. Une chute à plat sur les fesses sur un sol dur, comme une glissade en patinant, dans les escaliers ou dans la rue. Un choc ou un coup direct et violent sur l'os du coccyx peut également entraîner une fracture.

Une autre cause possible de fracture du coccyx survient lors de l'accouchement chez la femme. La pression des poussées et de l'expulsion peut faire fléchir le coccyx et, dans certains cas, le fracturer. Chez les personnes atteintes d'ostéoporose (déminéralisation osseuse), le coccyx peut se casser car l'os est plus friable (plus faible). Dans ce cas, un choc ou une chute légère peut suffire à provoquer une fracture.

Caractéristiques d'une fracture du coccyx

Les symptômes d'une fracture du coccyx diffèrent selon les patients. La douleur peut être légère et sourde, mais des douleurs aiguës peuvent aussi survenir. Cette douleur peut irradier vers les fesses, l'aine et les jambes. Selon l'intensité de la douleur, certains ne peuvent même pas s'asseoir sur les fesses tandis que d'autres peuvent continuer à monter à cheval ou à faire du vélo.

En cas de fractures plus sévères, des complications peuvent survenir. On entend par complications que la fracture provoque aussi d'autres symptômes (graves). Par exemple, des difficultés pour uriner ou aller à la selle, ou une compression des nerfs qui passent à proximité. Cette compression provoque une paralysie et des troubles sensitifs dans une jambe. Ce sont des raisons de chercher immédiatement une aide médicale.

Comment est posée la diagnose (diagnostic) d'une fracture du coccyx ?

L'anamnèse du patient est très importante pour cerner précisément la lésion. Même une chute ou un choc violent ancien constitue une information précieuse. Il est possible que le coccyx ait été fracturé ou contusionné à l'époque et qu'il soit à nouveau à l'origine de symptômes maintenant. Pour étudier plus avant la fracture éventuelle, une radiographie sera réalisée, deux pour être précis : une de face et une de profil.

En cas de doute, un CT-scan sera également effectué. Après ces examens, on peut presque confirmer avec certitude la présence d'une fracture du coccyx. Une IRM fait aussi partie des possibilités. Elle donne encore plus d'informations sur les ligaments, les muscles et les nerfs à proximité du coccyx.

Traitement d'une fracture du coccyx

Si le coccyx est effectivement fracturé, l'existence de complications conditionne surtout les possibilités de traitement. En l'absence de complications, on décide généralement de laisser guérir la fracture par le repos au lit. La fracture guérit alors le plus souvent spontanément.

Si la fracture ne guérit pas ou pas suffisamment, ou en cas de complications, une intervention chirurgicale peut être envisagée. L'une des options est alors l'ablation du coccyx. De nombreuses études évaluent les résultats de cette chirurgie. À ce jour, les résultats sont très variables.

Même sans opération, il existe des moyens de soulager les symptômes. Ce qui fonctionne le mieux varie selon la personne. Il est en tout cas recommandé de consulter un kinésithérapeute du plancher pelvien en cas de douleurs autour du coccyx. Dans certains cas, un coussin en forme d'anneau (coussin donut ou anneau d'assise) soulage la douleur.

Une carence en magnésium augmente le risque de fractures osseuses. Dans certains cas, des compléments alimentaires tels que le calcium et le magnésium semblent avoir un effet positif sur la guérison. Informez toujours le médecin traitant de l'utilisation de compléments.