DEXA-scan

Un DEXA-scan est un examen d'imagerie médicale utilisé pour mesurer la densité osseuse et/ou la composition corporelle. DEXA est l'acronyme de Dual-Energy X-ray Absorptiometry.

Pourquoi un DEXA-scan ?

Les DEXA-scans sont utilisés pour dépister des affections telles que l'ostéoporose (déminéralisation osseuse) et la sarcopénie (perte marquée de masse musculaire). L'ostéoporose est une affection dans laquelle la masse osseuse diminue, ce qui entraîne un risque accru de fractures. En cas de sarcopénie, la masse musculaire se perd et des problèmes apparaissent dans le fonctionnement quotidien.

Les DEXA-scans permettent également de mesurer la composition corporelle totale. On obtient ainsi un aperçu de la quantité de masse grasse et de masse musculaire. Cela rend l'examen intéressant pour les sportifs ou les personnes en surpoids qui souhaitent connaître leur pourcentage de graisse et leur masse musculaire.

Comment fonctionne un DEXA-scan ?

Pendant un DEXA-scan, le patient est allongé sur une table tandis que l'appareil envoie une faible dose de rayons X à travers le corps. L'appareil mesure la quantité de rayonnement que les os et les tissus mous du corps absorbent (absorption). Tous les tissus n'absorbent pas la même quantité de rayonnement. Le DEXA-scan mesure ainsi la densité minérale osseuse et la composition corporelle. Ces valeurs sont ensuite comparées aux valeurs normales pour une personne du même âge et du même sexe.

Un DEXA-scan est un examen simple et indolore qui dure généralement moins de 15 minutes. Le patient n'a pas besoin de se déshabiller et aucune préparation spéciale n'est nécessaire. Pour un résultat optimal, le patient doit rester immobile.

Il est important de savoir que les DEXA-scans ne conviennent pas à tout le monde. Les implants métalliques, comme les prothèses articulaires, peuvent influencer négativement l'examen. La mesure n'est alors pas complètement fiable. Pendant la grossesse aussi, il n'est pas recommandé de réaliser un DEXA-scan, afin de ne pas exposer l'enfant à naître aux rayons X.

Comparaison avec d'autres techniques d'imagerie

Un DEXA-scan est la meilleure méthode pour mesurer la densité osseuse. Les radiographies sont moins précises et ne montrent la perte osseuse que lorsque la masse osseuse a déjà fortement diminué. En outre, l'exposition aux radiations lors d'un DEXA-scan est bien inférieure à celle d'une radiographie classique. Les scanners (CT) et les IRM sont également moins adaptés, car ils sont plus coûteux et moins facilement accessibles que les DEXA-scans.