Fracture de fatigue

Une surcharge prolongée de l'os peut entraîner une fracture, appelée fracture de fatigue.

Formation osseuse

Les os sont des structures où il existe normalement un bon équilibre entre formation osseuse et résorption osseuse. La formation de l'os dépend de la charge appliquée à l'os. Cela signifie qu'un os devient plus solide à mesure qu'il est sollicité. Chaque contrainte sur l'os entraîne d'abord une résorption osseuse minimale, suivie d'une formation osseuse. 

La formation osseuse renforce l'os pour pouvoir supporter une charge plus élevée la fois suivante. Mais si la charge reste trop élevée trop longtemps et que la récupération est insuffisante, la formation osseuse ne se produit plus.

Image: Après chaque charge (résorption osseuse) suit une récupération (formation osseuse). Lorsque, pendant la récupération, la charge est reprise trop tôt et/ou en excès (ligne pointillée rouge), la formation osseuse ne se déroule pas correctement. Si la récupération est insuffisante pendant une période prolongée, une fracture de fatigue se développe. La durée de cette période varie selon les individus.

Facteurs de risque d'une fracture de fatigue

Il existe deux facteurs de risque majeurs de développer une fracture de fatigue :

• Augmentation rapide de la charge osseuse (entraînements plus lourds ou plus nombreux en peu de temps).
• Déséquilibre énergétique. En cas d'apport insuffisant en nutriments sains, il n'y a pas assez de matériaux de construction pour la formation osseuse.

La localisation d'une fracture de fatigue dépend du sport. Les fractures de fatigue des épaules et des bras surviennent dans les sports où les bras sont beaucoup sollicités, comme le tennis, la natation et le baseball. L'athlétisme provoque principalement des fractures de fatigue des pieds et des tibias. Les sites les plus fréquents dans le corps sont : tibia, métatarsiens, fémur et bassin. L'athlétisme est le sport présentant le plus grand risque de fractures de fatigue.

Plaintes et symptômes d'une fracture de fatigue

En cas de fracture de fatigue, une douleur locale est présente pendant ou après le sport. La douleur s'aggrave si le sportif poursuit l'activité. L'os est sensible à la pression au niveau de la fracture de fatigue. Cela ne vaut que lorsque l'os peut être palpé, comme le tibia, le péroné et les métatarsiens. Pour les os qui ne peuvent pas être palpés, car beaucoup de tissu musculaire les entoure, il existe différents tests pour rechercher une éventuelle fracture de fatigue.

Diagnostic d'une fracture de fatigue

On distingue deux catégories de fractures de fatigue :

• Faible risque d'aggravation des symptômes.
• Haut risque d'aggravation des symptômes.

La localisation de la fracture de fatigue détermine l'appartenance à une catégorie à faible ou à haut risque. Cela ne dépend pas seulement de l'os, mais surtout de l'endroit précis à l'intérieur de l'os. Ainsi, des fractures de fatigue du même os peuvent présenter à la fois un faible et un haut risque.

Pour poser le bon diagnostic, un examen d'imagerie est nécessaire. Différentes options existent, telles qu'une radiographie, une scintigraphie osseuse, un scanner CT ou une IRM. 

La radiographie n'est pas toujours suffisante comme outil diagnostique. Souvent, les fractures de fatigue ne sont visibles qu'à un stade ultérieur sur une radiographie. Dans certains cas, elles ne sont pas visibles du tout. Cela s'explique par le fait que les modifications osseuses liées à une fracture de fatigue débutent à l'intérieur de l'os, ce qui n'est pas visible à la radiographie. L'IRM est donc préférable pour détecter les fractures de fatigue.

Traitement d'une fracture de fatigue

Pour les fractures de fatigue à faible risque, un repos (relatif) suffit. Lorsque l'os supporte déjà suffisamment de charge, comme au niveau du fémur, il guérit bien en réduisant les activités. De plus, les fractures de fatigue à faible risque ont moins de chances de récidive.

Lorsque la fracture de fatigue est à haut risque, l'évolution est souvent défavorable. Le risque est grand qu'elle évolue vers une fracture complète. Le traitement à haut risque peut consister en une immobilisation prolongée par plâtre, voire une opération.

Sans opération, la guérison osseuse prend souvent environ six semaines. Ensuite, le sport peut être repris progressivement. La progression se fait en fonction de la douleur (arrêt immédiat en cas de douleur) et de la sensibilité à la pression au niveau de la fracture.

Le traitement des fractures de fatigue à haut risque dépend de la forme de la fracture et de sa localisation. En raison de l'opération, ou d'un plâtre prolongé, la rééducation dure beaucoup plus longtemps. Cela peut durer jusqu'à un an.

Contactez un kinésithérapeute pour vous accompagner dans le processus de récupération.