Veine

Une veine (vena) est un vaisseau sanguin qui ramène le sang pauvre en oxygène des organes et des tissus vers le coeur. Les veines situées près du coeur et dans lesquelles le sang doit s'écouler contre la gravité possèdent des valvules spéciales.

A quoi sert une veine ?

La fonction d'une veine est de ramener le sang pauvre en oxygène de l'organisme vers le coeur. Ce sang est ensuite pompé vers les poumons pour y reprendre de l'oxygène. Il retourne ensuite au coeur via la veine pulmonaire. Une artère transporte ensuite le sang riche en oxygène du coeur vers les organes et les tissus.

Les artères sont plus épaisses et le sang y circule plus rapidement. La pression artérielle y est donc plus élevée. La plupart des artères se situent plus en profondeur dans le corps, entre les muscles et d'autres tissus. Elles sont ainsi mieux protégées des dommages extérieurs. Les veines sont souvent plus superficielles et sont parfois visibles sous la peau.

Valvules

Beaucoup de veines possèdent des valvules. Celles-ci ne s'ouvrent que dans un seul sens et garantissent que le sang s'écoule vers le coeur. Elles empêchent ainsi le sang de refluer dans les pieds ou les jambes et de s'y accumuler lorsque vous êtes debout ou que vous marchez.

Cependant, certaines veines, comme les veines du cerveau, n'ont pas de valvules. Elles se trouvent au-dessus du niveau du coeur. Sous l'effet de la gravité, le sang retourne alors automatiquement vers le coeur.

Varices

Lorsque les valvules d'une veine ne fonctionnent pas correctement, des varices se développent. Il s'agit de veines dilatées et tortueuses, parfois visibles sous la peau. Le sang est alors mal drainé. Cela peut provoquer des douleurs, un gonflement et de la fatigue. Un exemple en est les varices des jambes, fréquentes chez les personnes qui restent longtemps debout ou assises, pendant la grossesse ou en cas de surpoids. Parfois, un traitement des varices est nécessaire.